近來,澳大利亞林火持續(xù)肆虐,新南威爾士、維多利亞、昆士蘭、南澳大利亞、西澳大利亞、塔斯馬尼亞6個州均有災情,有的地方大火已經持續(xù)數周。嚴重的時候,來自各地的消防員們在長約6000公里的火線上作戰(zhàn)。新南威爾士州、維多利亞州、南澳大利亞州都發(fā)布了高級別火警“災難級”。
從昆士蘭州燒到新南威爾士州北部的這場林火一度威脅600萬居民,燒毀了數十萬公頃土地,摧毀了數百處房產,目前已造成至少6人死亡。林火造成的經濟損失尚未量化,但澳大利亞保險委員會表示,自11月以來,保險公司已經處理了1300多起與林火有關的索賠,相關經濟損失已達1.45億澳元(1澳元約合0.68美元)。專家警告說,由于許多地方的林火尚未得到控制,今年的損失或將進一步擴大。
澳大利亞林火頻發(fā),主要是自然環(huán)境和氣候因素所致。當初的火花一半左右由雷擊引發(fā),當氣溫、風力和干燥程度都符合條件時,就容易引發(fā)大規(guī)模的林火。人為因素也是林火爆發(fā)的重要原因,今年已有多人被起訴涉嫌犯有縱火罪。
面對林火,澳大利亞各級政府出臺了多種應急和救助措施。澳大利亞新南威爾士州和聯(lián)邦政府11月24日聯(lián)合宣布了一項價值4800萬澳元的救助計劃,用于林火的災后恢復,受影響的農民和小企業(yè)高的可以獲得1.5萬澳元的救助。
目前,澳大利亞主要依賴地方消防機構和遍布各個社區(qū)的近20萬名消防志愿者撲滅林火。今年,州政府將下放部分權力給地方消防局負責人,后者可以直接調配政府資源、疏散人群、封鎖道路、拆除有倒塌風險的建筑、關閉特定地區(qū)的水電等公用設施。此外,還有一些臨時措施,如頒布短期禁火令,臨時關閉國家公園和學校。
曠日持久的林火在澳大利亞引起了反思??茖W家認為,2019年的林火比往年嚴重與氣候變化有關。幾個月前,23名來自澳大利亞各地的前消防局長聯(lián)名呼吁重視氣候變暖給林火帶來的影響。一些氣象學家和消防專家認為,今年的林火爆發(fā)比往年早、持續(xù)時間長,各個州之間出現了火情重疊,因此澳大利亞亟待加強對消防設備和林火研究的投入,形成全國性的消防策略。比如,澳大利亞全國目前租用了約140架消防飛機部署在各個地區(qū),以前是各個州之間互相調動,現在林火同時爆發(fā),現有的儲備立刻捉襟見肘。對于林火爆發(fā)區(qū)域是否應該禁止房屋建設,人們也議論頗多。